Everton: Bốn tín hiệu tích cực giữa mùa giải đầy sóng gió

Trận thua đau phút cuối trước Liverpool trong trận derby Merseyside vào Chủ nhật vừa qua một lần nữa khơi dậy nỗi thất vọng quen thuộc nơi người hâm mộ Everton. Đội chủ sân mới vẫn chưa thể giành bất kỳ danh hiệu nào kể từ chức vô địch Cúp FA năm 1995, một chuỗi kỷ lục đáng buồn đối với câu lạc bộ từng bốn lần vô địch giải đấu hạng cao nhất nước Anh và được xem là đội bóng hay nhất thế giới trong giai đoạn hoàng kim thập niên 80. Tuy nhiên, nhìn vào bức tranh tổng thể, có những lý do thuyết phục để tin rằng The Toffees đang đi đúng hướng.

Sức mạnh từ khán đài

Xuyên suốt giai đoạn khó khăn nhất trong lịch sử hiện đại, từ những cuộc chiến trụ hạng dưới thời Frank Lampard và Sean Dyche cho đến vụ trừ điểm gây chấn động ở mùa giải 2023/24, người hâm mộ Everton luôn là điểm tựa vững chắc nhất của câu lạc bộ. Hàng nghìn cổ động viên từng xếp hàng dọc các con phố quanh Goodison Park để tiếp lửa cho đội nhà, biến mỗi trận đấu trụ hạng thành một lễ hội của lòng trung thành. Những chiến thắng quyết định trước Crystal Palace mùa 2021/22 và Bournemouth mùa 2022/23, giúp đội tránh khỏi viễn cảnh xuống hạng lần đầu tiên kể từ mùa 1951/52, đã trở thành minh chứng cho sức mạnh tinh thần ấy. Chỉ cần nhìn vào tình cảnh của Leicester City, đội đã chính thức rơi xuống League One từ Championship, để thấy Everton có thể đã lâm vào cảnh ngộ tồi tệ đến nhường nào nếu không trụ vững.

Giờ đây, tại sân vận động mới hoành tráng, khán đài Hill Dickinson đã chứng minh sức nóng không thua kém Goodison Park huyền thoại. Chiến thắng 3-0 trước Chelsea và phần lớn thời gian trong trận derby với Liverpool cho thấy bầu không khí tại ngôi nhà mới hoàn toàn có thể trở thành lợi thế lớn cho Everton trong tương lai.

Vị trí trên bảng xếp hạng đầy hứa hẹn

Bất chấp trận thua trước Liverpool, Everton đang hướng tới mùa giải tốt nhất kể từ mùa 2020/21 dưới thời Carlo Ancelotti. Đội hiện đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng Premier League, chỉ kém Brighton ở vị trí thứ sáu ba điểm và còn một trận đấu bù. Đáng chú ý, vị trí thứ sáu có thể đồng nghĩa với suất dự Champions League nếu Aston Villa vô địch Europa League, trong khi kết thúc ở vị trí thứ tám sẽ mang lại tấm vé tham dự Europa Conference League nếu Manchester City giành Cúp FA.

Với lịch thi đấu còn lại gồm các trận gặp West Ham trên sân khách, Manchester City tại sân nhà, Crystal Palace trên sân khách, Sunderland tại sân nhà và Tottenham trên sân khách, chín điểm từ năm trận cuối sẽ đủ để giành suất dự cúp châu Âu. Bốn trong năm đối thủ đều nằm trong tầm với, mở ra cơ hội thực sự cho David Moyes và các học trò.

Cuộc tái thiết mới chỉ bắt đầu

Mùa giải này vốn được xác định là giai đoạn chuyển giao dưới sự điều hành của chủ sở hữu mới, Tập đoàn Friedkin. Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua, các bản hợp đồng Jack Grealish theo dạng cho mượn và Kiernan Dewsbury-Hall đã đóng góp tích cực, dù những tân binh khác như Thierno Barry, Merlin Rohl hay Charly Alcaraz lại có tác động không đồng đều.

Điều khiến người hâm mộ có quyền kỳ vọng là kế hoạch chuyển nhượng mùa hè tới được cho là sẽ tham vọng hơn nhiều. Everton đang tìm kiếm ít nhất năm tân binh ở các vị trí then chốt, bao gồm tiền đạo, hậu vệ trái, hậu vệ phải, tiền vệ và có thể cả trung vệ do tình trạng chấn thương triền miên của Jarrad Branthwaite. Nếu công tác tuyển dụng được thực hiện đúng đắn, đây có thể là kỳ chuyển nhượng thay đổi cục diện cho câu lạc bộ.

Thế hệ trẻ đầy triển vọng

Nền tảng cho tương lai của Everton nằm ở lứa cầu thủ trẻ tài năng. Harrison Armstrong, tiền vệ 19 tuổi được triệu hồi từ chuyến cho mượn thành công tại Preston North End vào tháng Một, đang thể hiện sự trưởng thành vượt tuổi và được đánh giá là có tiềm năng khoác áo đội tuyển Anh trong tương lai. Tyler Dibling dù gặp khó khăn ban đầu nhưng vẫn được câu lạc bộ tin tưởng sẽ vượt qua giai đoạn thích nghi. Tyrique George, cầu thủ mượn từ Chelsea, cũng cho thấy những khoảnh khắc đầy hứa hẹn, và Everton đang nắm quyền chọn mua đứt cầu thủ 20 tuổi này với giá 25 triệu bảng.

Với một lõi cầu thủ từ 23 tuổi trở xuống gồm Armstrong, Dibling, George, Adam Aznou, Alcaraz, Barry, Branthwaite, Rohl và Tim Ireogbunam, cùng những tài năng học viện như tiền đạo người Bắc Ireland Braiden Graham với thành tích 22 bàn trong 38 trận cho đội U21, Everton đang sở hữu nền tảng nhân sự trẻ đáng mơ ước.

Dù con đường phía trước còn nhiều thử thách, sự kết hợp giữa nền tảng người hâm mộ cuồng nhiệt, vị trí cạnh tranh trên bảng xếp hạng, kế hoạch chuyển nhượng đầy tham vọng và thế hệ cầu thủ trẻ triển vọng cho thấy Everton đang ở vị thế tốt nhất trong nhiều năm trở lại đây để viết lại câu chuyện của mình tại Premier League.

FAQ