Haaland và Guardiola lên tiếng trước cuộc đối đầu với Arsenal

Chủ Nhật này, sân Etihad sẽ chứng kiến cuộc chạm trán tâm điểm giữa Manchester City và Arsenal. Pháo thủ hiện đang dẫn đầu Premier League với lợi thế 6 điểm so với đội chủ sân, dù Manchester City nắm trong tay một trận ít hơn.

Hàng phòng ngự Arsenal được đánh giá là chắc chắn nhất giải đấu mùa này, chỉ để thủng lưới 24 lần sau 32 vòng đấu. Bộ ba Gabriel, William Saliba và David Raya sẽ là những bức tường thành mà Erling Haaland phải vượt qua.

Chân sút người Na Uy, hiện dẫn đầu danh sách ghi bàn với 22 pha lập công, chia sẻ với ESPN: “Đối mặt với Gabriel luôn là thử thách tuyệt vời. Arsenal là một trong những đội xuất sắc nhất châu Âu những mùa gần đây. Cả Gabriel, Saliba lẫn Raya đều rất giỏi. Không dễ dàng chút nào, nhưng chúng tôi biết mình phải làm gì.”

Trong khi đó, huấn luyện viên Pep Guardiola đã bảo vệ Arsenal trước những chỉ trích từ truyền thông và người hâm mộ. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhấn mạnh việc Pháo thủ đang hướng tới chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ 2004 khiến họ trở nên đặc biệt.

“Mọi người quá khắt khe với Arsenal. Tôi thích theo dõi họ và học được nhiều điều”, Guardiola nói với BBC Sport. “Khía cạnh quan trọng là 22 năm họ chưa vô địch Premier League. Tôi hiểu cảm giác đó – khi chúng tôi đến đây, Manchester City cũng đã trải qua thời gian dài không giành chức vô địch. Đó là điều không thể chống lại.”

Dù vậy, phong độ gần đây của Arsenal khá thất vọng. Đội quân của Mikel Arteta chỉ ghi một bàn sau hai lượt trận tứ kết Champions League dù thắng Sporting CP. Trước đó, họ để thua Manchester City trong chung kết Carabao Cup và thất bại trước Southampton ở tứ kết FA Cup. Trận thua 2-1 trước Bournemouth trên sân nhà cũng là kỷ niệm không vui với Pháo thủ.

Cuộc đối đầu sắp tới hứa hẹn sẽ là màn thử lửa thực sự cho tham vọng vô địch của Arsenal, đồng thời là cơ hội để Manchester City củng cố vị thế trong cuộc đua đến chức vô địch.