Merson tin Arsenal sẽ khóa sổ cuộc đua Ngoại hạng Anh nếu hạ Fulham

Cựu tiền vệ Paul Merson khẳng định Arsenal chỉ cần giành trọn ba điểm trước Fulham tại vòng 35 Ngoại hạng Anh để chạm một tay vào chức vô địch sau hơn hai thập kỷ chờ đợi. Trận đấu diễn ra trên sân Emirates ngày 2/5, trước khi Man City làm khách tại Everton hai ngày sau đó.

Sau chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Newcastle ở vòng 34, “Pháo thủ” đã trở lại ngôi đầu bảng xếp hạng với 73 điểm, nhiều hơn Man City ba điểm dù đá hơn một trận. Một kết quả thuận lợi trước Fulham sẽ giúp đoàn quân của Mikel Arteta nới khoảng cách lên sáu điểm, đẩy đối thủ vào thế bắt buộc phải toàn thắng các trận còn lại.

Phát biểu trên Sky Sports, Merson — người trưởng thành từ học viện Arsenal và khoác áo đội bóng Bắc London suốt 12 năm (1985-1997) — tỏ ra dứt khoát: “Hạ được Fulham, Arsenal sẽ lên ngôi”. Tuy nhiên, cựu tuyển thủ Anh cũng bày tỏ lo ngại khi thầy trò Arteta không tạo được nhiều tình huống nguy hiểm trong trận thắng Newcastle. Ông cho rằng áp lực tâm lý đang khiến đội bóng co cụm thay vì chơi phóng khoáng.

“Ở giai đoạn nước rút, bất kỳ sơ suất nào cũng có thể phá hỏng cả mùa giải”, Merson chia sẻ. “Họ không thể chấp nhận về nhì thêm một lần nữa, và chính suy nghĩ đó tạo ra sức ép khổng lồ lên từng trận đấu”.

Trong khi đó, cựu trung vệ Liverpool Jamie Carragher đưa ra cái nhìn thận trọng hơn. Ông cho rằng lịch thi đấu dày đặc mới là mối đe dọa lớn nhất với tham vọng của Arsenal. “Pháo thủ” phải thi đấu ba trận chỉ trong sáu ngày, bao gồm chuyến hành quân tới Madrid đối đầu Atletico ở bán kết Champions League trước khi tiếp Fulham cuối tuần.

“Trước Newcastle, đối phương triển khai bóng quá dễ dàng, liên tục đưa bóng vào vùng nguy hiểm ngay tại Emirates. Đó là biểu hiện rõ ràng của sự kiệt sức”, Carragher phân tích. Theo cựu hậu vệ người Anh, Arsenal sở hữu lối chơi phòng ngự phản công sắc bén và khả năng pressing hàng đầu châu Âu, nhưng chỉ khi đội bóng còn đủ thể lực để duy trì cường độ.

Trong chặng cuối mùa giải, cả Arsenal lẫn Man City đều phải hoàn thành sáu trận đấu trên mọi mặt trận. Tại Ngoại hạng Anh, Arsenal còn đối đầu Fulham, West Ham, Burnley và Crystal Palace. Man City có lịch gặp Everton, Brentford, Crystal Palace, Bournemouth, Aston Villa cùng trận chung kết Cup FA với Chelsea.

Theo siêu máy tính của Opta, Arsenal đang nắm lợi thế rõ rệt với xác suất vô địch 72,44%, trong khi Man City chỉ được đánh giá 27,56%. Hãng thống kê dự báo Arsenal kết thúc mùa giải với 82 điểm, còn đội bóng thành Manchester dừng ở mức 79 điểm.

FAQ